Het vinden van het missende puzzelstukje op de internationale markt

Cordys Analytical is een healthtechbedrijf uit Utrecht dat in 2023 op zoek was naar geschikte hardware om hun eigen ontwikkelde softwareoplossing voor inspanningstesten te versterken. Het doel: een voorstel indienen voor subsidie binnen het Eurostars-programma. Binnen dit programma staan innovatie en internationale samenwerking centraal – het is dan ook verplicht om het voorstel samen met buitenlandse partners op te stellen. Bovendien bleek geschikte hardware in Nederland moeilijk te vinden. Deze combinatie van factoren vormde de aanleiding voor Cordys om de zoektocht internationaal voort te zetten. Maar waar begin je?

Samen met Ruben van der Horst, adviseur van het Enterprise Europe Network (EEN) bij ROM Utrecht Region, stelde Cordys een partnerprofiel op. Via de Partnering Opportunity Database van EEN gingen ze gericht op zoek naar een internationale hardwarepartner. Dankzij de goede samenwerking tussen John van den Berg van Cordys en Ruben werd uiteindelijk de perfecte match gevonden in Spanje. “Het was een fijne samenwerking met Ruben, die ons uitstekend heeft geholpen bij het vinden van de juiste samenwerkingspartner voor Eurostars.” laat John van Cordys Analytical weten. Samen met het Spaanse bedrijf Medical CSE diende Cordys het Eurostars-voorstel in. In juni 2024 werd dit voorstel gehonoreerd, met een onderzoeks- en ontwikkelbudget van ruim €800.000 om het project te realiseren.

Cordys Analytical

Cordys heeft software ontwikkeld die AI gebruikt om elektrocardiogrammen van hartpatiënten te analyseren. Het bedrijf is ontstaan als spin-off van het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU). Met de software van Cordys kunnen subtiele patronen en afwijkingen worden geïdentificeerd die met traditionele methodes moeilijk waarneembaar zijn. Dit ondersteunt zorgmedewerkers bij het vroegtijdig en nauwkeurig detecteren van hartziekten, wat bijdraagt aan een duurzamer en betaalbaarder gezondheidssysteem. Echter,  om de ontwikkelde software te gebruiken voor inspanningstesten is het geschikte apparaat nodig dat metingen over het functioneren van het hart doet. De juiste match van software en hardware kan leiden tot significantie verbeteringen in detectie van hartproblemen. De Eurostars subsidie maakt het mogelijk deze zinvolle ontwikkeling te financieren.

Van start gaan met een zoekprofiel

Als portfolio-bedrijf van ROM Utrecht Region wist Cordys snel de weg te vinden naar EEN. Na een eerste gesprek met John van Cordys gaf Ruben aan dat de grootste kans op het vinden van een geschikte partner lag in het opstellen van een R&D-profiel voor partnersearch. Met zo’n profiel kun je gericht zoeken naar partners voor onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten binnen de internationale database. Belangrijk daarbij is dat je een duidelijk beeld hebt van het type partner dat je zoekt en binnen welk Europees subsidieprogramma het projectvoorstel valt. Het is daarom essentieel dat bedrijven dit vooraf goed doordenken en scherp formuleren. Terugkijkend op het opstellen van het profiel laat John weten: “Super dat we ontzorgd werden door Ruben bij het opstellen van het profiel. Het aanleveren van wat ruwe input was voldoende om een treffend profiel te schrijven.”

Goede samenwerking geeft energie

Na het online zetten van het profiel en het selectief verspreiden van het profiel binnen het EEN netwerk onder Life Science & Health adviseurs in Europa, kwamen er vlot reacties van serieuze kandidaat-samenwerkingspartners binnen. Deze reacties zijn eerst geanalyseerd door Ruben en in overleg met John is Cordys in gesprek gegaan met meerdere interessante partijen. “Het was even zoeken. Lang niet alle partijen begrepen het voordeel van een Eurostars subsidie. Ook was de aansluiting niet altijd wat we zochten. Toch was deze zoektocht voor Cordys een interessante ervaring, die uiteindelijk succesvol was.” blik John terug op het proces. De snelle communicatie tussen Ruben en John en de proactieve houding van John zorgde voor een fijne samenwerking. Bij binnenkomst van reacties maakte Ruben een eerste selectie of het een interessante partner kon zijn waarna die de lijst doorstuurde naar John voor verdere selectie. Als een potentiële partner wel of niet paste bij wat John zocht, dan was er een open lijn om de feedback terug te geven zodat Ruben zijn selectie kon bijstellen. Door zijn snelle reactie konden ze kort daarna communiceren met de potentiële partner. Dit hield het momentum er in en gaf positieve energie.

Een sterk netwerk leidt naar succes

Uiteindelijk kwam de geschikte partner uit Spanje. Initieel kwam de reactie uit een organisatie uit Baskenland. Echter, bleek deze organisatie toch niet de geschikte match te zijn. Maar het balletje rolde wel verder. De Baskische organisatie verwees Cordys door naar Medical CSE in Barcelona en dat was de juiste match. Tijdens een evenement voor de Life Science en Health sector georganiseerd door EEN Nederland, waaronder RvO, gingen de twee bedrijven met elkaar in gesprek. Na een uitgebreide kennismaking gingen ze aan de slag met het voorstel voor het Eurostars project. Met de indiening van het voorstel in maart 2024 en de honorering van het voorstel met €800.000 voor het project, zijn Cordys en Medical CSE samen met het UMC Utrecht gestart met de uitvoering van hun voorstel, en de ontwikkeling van het nieuwe detectiesysteem. Ruben kijkt positief terug op de samenwerking: “Het was geweldig om te zien dat het direct leidde tot een succesvolle aanvraag. Beide klanten zijn erg tevreden met het resultaat en de samenwerking op het gebied van onderzoek en ontwikkeling is van start gegaan. Dit zal uiteindelijk leiden tot betere diagnostische resultaten voor patiënten met cardiologische aandoeningen.”