“Als beginnende ondernemer is het fijn om met een adviseur te sparren”
Door thuis afval te scheiden, dragen we allemaal bij aan een circulaire economie. Maar hoe doe je dat het meest handig? Patricia de Vries bedacht hiervoor een verrassend eenvoudige oplossing: Vriflex. De flexibele afvalscheider, die in iedere afvalbak past. Met haar uitvinding gaat ze de binnen- en buitenlandse markt op.
Patricia legt uit hoe zij op het idee kwam: “Onze gemeente wilde de afvalstroom op een andere manier inzamelen. Hiervoor hadden we in de keuken een nieuwe afvalbak nodig. Maar vervanging van de afvalbak was duur en een nieuwe nam veel ruimte in. Ik zocht tevergeefs een oplossing. Toen kwam ik op het idee om die zelf te ontwikkelen. Ik ben gekomen tot een flexibel raamwerk voor je afvalbak om verschillende afvalzakken aan te hangen.”
Circulair ondernemen
“Maar alleen Vriflex is voor mij nog geen oplossing. Ik wilde namelijk voorkomen dat mensen aparte afvalbakken aanschaffen. Dit past helemaal niet in de circulaire gedachte. Daarom heb ik een eigen bedrijf opgezet. Mijn eerste stap was om contact op te nemen met Octrooicentrum Nederland. Zij stelden vast dat een product als Vriflex nog niet bestond. Zij hielpen me om te vinden welke octrooien er al door anderen waren aangevraagd op afvalscheiders die in bestaande afvalbakken passen. Daaruit maakte ik op dat mijn idee nog niet bestond en dat een octrooiaanvraag zinvol zou kunnen zijn. Ook wezen ze me op de mogelijkheid van het registreren van mijn merknaam.
Een octrooigemachtigde heeft vervolgens een octrooiaanvraag ingediend in Nederland en later ook in Europa, de Verenigde Staten en ChinaBij een octrooibureau heb ik vervolgens octrooien aangevraagd voor Europa, de Verenigde Staten en China. En ik heb de naam Vriflex als merk geregistreerd. Met mijn bedrijf heb ik als doel om zo veel mogelijk andere huishoudens, bedrijven, kantoren en scholen op een laagdrempelige en betaalbare manier te helpen om afval te scheiden.”
Enterprise Europe Network (EEN)
“Via Octrooicentrum Nederland kwam ik ook in contact met Enterprise Europe Network (EEN). Daarvoor heb ik me aangemeld, want ik wilde me graag richten op het buitenland. Nu sta ik met Vriflex in de database van EEN, zodat andere bedrijven in Europa mij kunnen vinden. EEN heeft me ook geholpen met het doorlopen van een klantreis. Welke soorten klanten zijn er en waarom kiezen ze voor Vriflex? Denk aan vakantieparken waar gasten ook graag afval scheiden. Wat ook nieuwe inzichten gaf, was de coaching van EEN aan de hand van hun ‘Propositie 360 graden’-model. Hoe breng ik Vriflex overtuigend over het voetlicht? Welke waarde bied ik potentiële klanten?”
Prettig en persoonlijk
“De steun van EEN ervaar ik als prettig en persoonlijk. Elke 6 weken overleg ik met de EEN-adviseur. Bijvoorbeeld over strategische stappen. Als beginnende ondernemer is het fijn om met een deskundige te sparren.” Dit advies resulteerde in internationale ambities: “Onze technologie heeft zich in de markt bewezen. We zetten nu de stap naar een licentiemodel. Daardoor kunnen fabrikanten Vriflex direct integreren in hun afvalbakontwerpen. We richten ons op internationale groei en strategische samenwerkingen. Via een octrooibureau heb ik licenties aangevraagd voor Europa, de Verenigde Staten en China. Daarmee zijn we klaar om wereldwijd impact te maken. We willen zo veel mogelijk mensen op een laagdrempelige en betaalbare manier helpen afval te scheiden.”
Bent u ook op zoek naar de slimste weg van idee naar innovatie én een handige sparringspartner? De adviseurs bij Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) helpen u graag op weg.
